L’équipe de recherche mobilise différents modèles théoriques pour justifier la pertinence des systèmes d’alerte :
- le modèle de Tinto (1993) qui souligne le rôle critique des interactions formelles et informelles avec le personnel enseignant et professionnel.
- les travaux de Hoffman (2014) qui mettent l’accent sur l’importance des interactions positives entre le personnes étudiantes et enseignantes, tant pour améliorer les résultats scolaires que pour favoriser l’intégration académique.
- Le concept de « momentum académique » (Attewell, Heil, et Reisel, 2012 ; Martin et al., 2013 ; Wang, 2017) qui repose sur l’idée que des facteurs internes (ex. motivation, compétences étudiantes) et externes (ex. soutien institutionnel ou familial) présents au début du parcours d’études peuvent en renforcer, en ralentir ou en détourner la progression.